biết

See also: biet and biệt

Vietnamese

Etymology

Norman and Mei (1976), Schuessler (2007), Sagart (2008): Related to Min Chinese 捌 (“to know”) (proto-Min: *pat). The direction of borrowing is debated; Norman and Mei, and Schuessler favour an Austroasiatic origin for this word, and regard Min as a loan. Sagart, on the other hand, proposes that the sense “to know; to recognise” in both Min and Vietnamese is an extension of the sense “to differentiate; to separate” of 別 (OC *N-pret) (B-S), and hence treats V. biết as a non-Sino-Vietnamese reading of Chinese 別 (SV: biệt), a semantic development shared with Min.

The word has mostly displaced the use of hay, the more commonly seen word for "to know" in older literature.

Also compare Proto-Bahnaric *băt (“to know”) (Starling).

Pronunciation

(Hà Nội) IPA^(key): [ʔɓiət̚˧˦]
(Huế) IPA^(key): [ʔɓiək̚˦˧˥]
(Hồ Chí Minh City) IPA^(key): [ʔɓiək̚˦˥]
Homophone: biếc (southern Vietnam)
Audio (Hồ Chí Minh City) (file)

Verb

biết • (別)

to know; to be aware of
- 1936, Vũ, Trọng Phụng, Số đỏ [Dumb Luck]:
  Cụ Hồng lại nhăn mặt lần thứ mười mà khẽ gắt cũng lần thứ mười rằng:
  — Biết rồi ! Biết rồi ! Khổ lắm, nói mãi !
  Great-granddad Hồng groans for the 10th time as he grimaces also for the 10th time: "Oh I get it! I get it! Enough with the nagging already!"
to learn about; to realize
to know how to; to be able to
biết đọc ― to be able to read
biết viết ― to know how to write
to have a taste for (an acquired taste)
biết ăn mắm tôm ― to like to eat shrimp paste

Derived terms

ăn vụng không biết chùi mép
biết bao
biết bao nhiêu
biết chừng nào
biết đâu
biết đâu chừng
biết đâu đấy
biết điều
biết mấy
biết nghĩ
biết người biết của
biết người biết ta
biết ơn
biết tay
biết thân
biết thân biết phận
biết thì thưa thốt không biết thì dựa cột mà nghe
biết thỏm
biết thóp
biết tỏng
biết tỏng tòng tong
cảm biết
chưa biết chừng
hay biết
hết biết
hiểu biết
không biết chừng
nhận biết
phải biết
quen biết
thuyết không thể biết
trải biết