味気ない

味気ない

Japanese

Etymology 1

Kanji in this term
味	気
あじ Grade: 3	き Grade: 1
kun’yomi	kan’on

Alternative spellings
味氣ない (kyūjitai) 味気無い

⟨aduki₁nasi⟩ → ⟨adiki₁nasi⟩ → /ad͡ʑikinaɕi/ → /aʑikinai/

First attested in the Nihon Shoki of 720.[1][2]

From classical adjective あぢきなし (ajikinashi), ultimately derived from Old Japanese あづきなし (adukinasi).[1][2][3]

The use of 味気 (“flavor + feeling”) is an example of phonetic ateji (当て字).[2][3]

Pronunciation

• (Tokyo) あじきな​い [àjíkínáꜜì] (Nakadaka – [4])[2]
• IPA^(key): [a̠ʑikʲina̠i]

Adjective

味(あじ)気(き)ない • (ajikinai) ^{←あぢきない (adikinai)?} -i (adverbial 味(あじ)気(き)なく (ajikinaku))

1. (dated) flavourless, savourless (UK)/flavorless, savorless (US), bland, flat, insipid, vapid
2. boring, useless (Can we verify⁽⁺⁾ this sense?)
   • 1998, Hatori Shizuo, Bokutachi no basu fisshingu [Our bass fishing], page 23:

     これでは、あまりにも味(あじ)気(き)ない。いや、情(なさ)けない。どんな遊(あそ)びでもそうだが、そこには期(き)待(たい)があって、結(けっ)果(か)があって、つまりはその時(とき)々(どき)の一(いっ)喜(き)一(いち)憂(ゆう)がなければ、おもしろくもない […]

     Kore de wa, amari ni mo ajikinai. Iya, nasakenai. Donna asobi de mo sō da ga, soko ni wa kitai ga atte, kekka ga atte, tsumari wa sono tokidoki no ikki-ichiyū ga nakereba, omoshiroku mo nai […]

     This is completely boring. No, it’s pathetic. As with any sport, without anticipation and payoff, that is to say, without momentary thrills and disappointments there is no interest

   • 2000, Akagawa Jirō, Asu naki jūdai [Teens without tomorrow], →ISBN, page 86:

     「どうだろ？—一(いっ)緒(しょ)に泳(およ)ぎでもらえないか。」「一(いっ)緒(しょ)に?」「一(ひと)人(り)で泳(およ)ぐのも味(あじ)気(き)ない。いや、むろん仕(し)事(ごと)があるだろうから—」「構(かま)いません」

     “Dō daro? — Issho ni oyogi de moraenai ka.” “Issho ni?” “Hitori de oyogu no mo ajikinai. Iya, muron shigoto ga aru darō kara—” “Kamaimasen”

     “How about it? Will you swim with me?” “Together?” “Swimming alone is no good. Of course, if you have to work...” “It’s OK.”

   • 2019, Nishiyama Kōichirō, Haien ga iya nara nodo o kitaenasai [Pneumonia is unpleasant, so train your throat], page 149:

     逆(ぎゃく)に言(い)えば、もし人生(じんせい)から「食(た)べるよろこび」を奪(うば)われてしまったら、わたしたちは相(そう)当(とう)に寂(さび)しい日(ひ)々(び)、味(あじ)気(き)ない日(ひ)々(び)を送(おく)らざるを得(え)なくなるのではないでしょうか。

     Gyaku ni ieba, moshi jinsei kara “taberu yorokobi” o ubawarete shimattara, watashitachi wa sōtō ni sabishī hibi, ajikinai hibi o okurazaru o enaku naru no de wa nai deshō ka.

     Put another way, if the “joy of eating” were taken from our lives, I can’t help but think that we would be in for considerably desolate, dull days.

3. unbearable, disgusting (Can we verify⁽⁺⁾ this sense?)
4. (dated) dreary, drab, wearisome
   • 1251, Shokugosen Wakashū (book 17, poem 1202; also Hyakunin Isshu, poem 99)

     人(ひと)もをし人(ひと)も恨(うら)めしあぢきなく世(よ)を思(おも)ふゆゑに物(もの)思(おも)ふ身(み)は

     Hito mo oshi hito mo urameshi ajikinaku yo o omou yue ni mono-omou mi wa

     People can seem kind, and people can seem cruel―when quite foolishly I wear myself out worrying over the world and its ways.[4]

Usage notes

• This ajikinai reading has been at least partially superseded by ajikenai.

Inflection

Inflection of 味気ない

Stem forms
Imperfective (未然形)	味気なかろ	あじきなかろ	ajikinakaro
Continuative (連用形)	味気なく	あじきなく	ajikinaku
Terminal (終止形)	味気ない	あじきない	ajikinai
Attributive (連体形)	味気ない	あじきない	ajikinai
Hypothetical (仮定形)	味気なけれ	あじきなけれ	ajikinakere
Imperative (命令形)	味気なかれ	あじきなかれ	ajikinakare
Key constructions
Informal negative	味気なくない	あじきなくない	ajikinaku nai
Informal past	味気なかった	あじきなかった	ajikinakatta
Informal negative past	味気なくなかった	あじきなくなかった	ajikinaku nakatta
Formal	味気ないです	あじきないです	ajikinai desu
Formal negative	味気なくないです	あじきなくないです	ajikinaku nai desu
Formal past	味気なかったです	あじきなかったです	ajikinakatta desu
Formal negative past	味気なくなかったです	あじきなくなかったです	ajikinaku nakatta desu
Conjunctive	味気なくて	あじきなくて	ajikinakute
Conditional	味気なければ	あじきなければ	ajikinakereba
Provisional	味気なかったら	あじきなかったら	ajikinakattara
Volitional	味気なかろう	あじきなかろう	ajikinakarō
Adverbial	味気なく	あじきなく	ajikinaku
Degree	味気なさ	あじきなさ	ajikinasa

Etymology 2

Kanji in this term
味	気
あじ Grade: 3	け Grade: 1
kun’yomi	goon

Alternative spellings
味氣ない (kyūjitai) 味気無い

/aʑikinaɕi/ → /aʑikenai/

Shift in pronunciation from ajikinai above.[1][2][3]

First attested in 1898.[1]

The use of 味気 is an example of phonetic ateji (当て字).[2][3]

Pronunciation

• (Tokyo) あじけな​い [àjíkénáꜜì] (Nakadaka – [4])[2]
• IPA^(key): [a̠ʑike̞na̠i]

Adjective

味(あじ)気(け)ない • (ajikenai) ^{←あぢけない (adikenai)?} -i (adverbial 味(あじ)気(け)なく (ajikenaku))

1. flavourless, savourless (UK)/flavorless, savorless (US), bland, flat, insipid, vapid
2. dreary, drab, wearisome

Inflection

Inflection of 味気ない

Stem forms
Imperfective (未然形)	味気なかろ	あじけなかろ	ajikenakaro
Continuative (連用形)	味気なく	あじけなく	ajikenaku
Terminal (終止形)	味気ない	あじけない	ajikenai
Attributive (連体形)	味気ない	あじけない	ajikenai
Hypothetical (仮定形)	味気なけれ	あじけなけれ	ajikenakere
Imperative (命令形)	味気なかれ	あじけなかれ	ajikenakare
Key constructions
Informal negative	味気なくない	あじけなくない	ajikenaku nai
Informal past	味気なかった	あじけなかった	ajikenakatta
Informal negative past	味気なくなかった	あじけなくなかった	ajikenaku nakatta
Formal	味気ないです	あじけないです	ajikenai desu
Formal negative	味気なくないです	あじけなくないです	ajikenaku nai desu
Formal past	味気なかったです	あじけなかったです	ajikenakatta desu
Formal negative past	味気なくなかったです	あじけなくなかったです	ajikenaku nakatta desu
Conjunctive	味気なくて	あじけなくて	ajikenakute
Conditional	味気なければ	あじけなければ	ajikenakereba
Provisional	味気なかったら	あじけなかったら	ajikenakattara
Volitional	味気なかろう	あじけなかろう	ajikenakarō
Adverbial	味気なく	あじけなく	ajikenaku
Degree	味気なさ	あじけなさ	ajikenasa

References

1. “味気無”, in 日本国語大辞典 (Nihon Kokugo Daijiten, “Nihon Kokugo Daijiten”)‎ (in Japanese), 2nd edition, Tōkyō: Shogakukan, 2000, →ISBN
2. 2006, 大辞林 (Daijirin), Third Edition (in Japanese), Tōkyō: Sanseidō, →ISBN
3. “味気無い”, in デジタル大辞泉 (Dejitaru Daijisen)‎ (in Japanese), Tōkyō: Shogakukan, updated roughly every four months
4. Steven D. Carter (1991) Traditional Japanese Poetry: An Anthology, illustrated edition, Stanford University Press, →ISBN, page 238