zahlen

See also: Zahlen and zählen

German

Etymology

From Middle High German zaln, zalen, from Old High German zalōn, from Proto-West Germanic *talōn, from Proto-Germanic *talōną (“to tell, recount; to count, reckon”). Cognate with English tale, Dutch talen, Swedish tala, Danish tal. Equivalent to Zahl +‎ -en.

Pronunciation

IPA^(key): /ˈtsaːln̩/, /ˈtsaːlən/
audio (Germany) (file)
audio (Austria) (file)

Verb

zahlen (weak, third-person singular present zahlt, past tense zahlte, past participle gezahlt, auxiliary haben)

(transitive, with an + accusative) to pay (money)
Ich muss meine Steuern zahlen.
I have to pay my taxes.
Er muss noch die Gebühran die Verwaltung zahlen.
He still has to pay the fee to the administration.

(transitive, figurative, with für + accusative) to pay for, to atone for
Ich will keinen Fehler machen, für den ich später zahlen muss.
I don't want to make a mistake that I'll have to pay for later.

Usage notes

In many circumstances, zahlen and bezahlen are more or less interchangeable. However, there are some cases where only one choice can be used. When the purpose of the payment is mentioned, for example reparations, hush money, tribute, etc., then zahlen is used. When the person being paid, or the items or services that are being paid for, are mentioned, then bezahlen is used.
- Die Aktien zahlten eine Dividende von 7%. ― The stocks paid a dividend of 7%.
- Wer bezahlt die Reparaturen? ― Who pays for the repairs?
- Oftmals werden die Lehrer nicht genug bezahlt. ― Often the teachers aren't paid enough.

Conjugation

Conjugation of zahlen (weak, auxiliary haben)

infinitive		zahlen
present participle		zahlend
past participle		gezahlt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
present	ich zahle	wir zahlen	i	ich zahle	wir zahlen
	du zahlst	ihr zahlt		du zahlest	ihr zahlet
	er zahlt	sie zahlen		er zahle	sie zahlen

preterite	ich zahlte	wir zahlten	ii	ich zahlte¹	wir zahlten¹
	du zahltest	ihr zahltet		du zahltest¹	ihr zahltet¹
	er zahlte	sie zahlten		er zahlte¹	sie zahlten¹

imperative	zahl (du) zahle (du)	zahlt (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of zahlen (weak, auxiliary haben)

perfect
indicative	ich habe gezahlt	wir haben gezahlt	subjunctive	ich habe gezahlt	wir haben gezahlt
	du hast gezahlt	ihr habt gezahlt		du habest gezahlt	ihr habet gezahlt
	er hat gezahlt	sie haben gezahlt		er habe gezahlt	sie haben gezahlt
pluperfect
indicative	ich hatte gezahlt	wir hatten gezahlt	subjunctive	ich hätte gezahlt	wir hätten gezahlt
	du hattest gezahlt	ihr hattet gezahlt		du hättest gezahlt	ihr hättet gezahlt
	er hatte gezahlt	sie hatten gezahlt		er hätte gezahlt	sie hätten gezahlt
future i
infinitive	zahlen werden		subjunctive i	ich werdezahlen	wir werdenzahlen
				du werdestzahlen	ihr werdetzahlen
				er werdezahlen	sie werdenzahlen

indicative	ich werdezahlen	wir werdenzahlen	subjunctive ii	ich würdezahlen	wir würdenzahlen
	du wirstzahlen	ihr werdetzahlen		du würdestzahlen	ihr würdetzahlen
	er wirdzahlen	sie werdenzahlen		er würdezahlen	sie würdenzahlen
future ii
infinitive	gezahlt haben werden		subjunctive i	ich werde gezahlt haben	wir werden gezahlt haben
				du werdest gezahlt haben	ihr werdet gezahlt haben
				er werde gezahlt haben	sie werden gezahlt haben

indicative	ich werde gezahlt haben	wir werden gezahlt haben	subjunctive ii	ich würde gezahlt haben	wir würden gezahlt haben
	du wirst gezahlt haben	ihr werdet gezahlt haben		du würdest gezahlt haben	ihr würdet gezahlt haben
	er wird gezahlt haben	sie werden gezahlt haben		er würde gezahlt haben	sie würden gezahlt haben

Derived terms

Zahlen
Zahler
Zahlung f
bezahlen
zahlbar

Related terms

abzahlen
anzahlen
auszahlen
draufzahlen
einzahlen
fortzahlen
heimzahlen
überzahlen
vorauszahlen
Zahlkarte
Zahlmeister
Zahlschein
Zahltag
zurückzahlen
zuzahlen